紅火蟻在台灣各地肆虐，造成農民無法耕作，小學校園危機四伏，連台北鬧市的街道也有紅火蟻的蹤跡。從城市到鄉村，台灣幾乎是談蟻色變。尤其，紅火蟻無法被火攻水淹所消滅，反而會隨著流水而到處奔竄，繁殖力又強，肆虐的範圍因此不斷擴大。現在唯一的辦法，可能只剩下殺蟲劑才能有效防治。但它的風險是化學藥物的殘留物質會隨著水流而轉入地下，成為地下水的毒性。它需要非常久的時間才能消除。雖說也有專家提出穿山甲、食蟻獸等天敵處理方式，但這些生物數量太少，紅火蟻的繁殖太快，根本緩不濟急。與其面對著紅火蟻束手無策，任令農田荒廢、校園危機四伏，看來只有出此下策了。
這就是引進外來物種的悲劇。任何一個物種所生存的環境，都有其天敵，如果危害太大，牠早就因消滅其他生物，獨占空間而失去生存食物，會自動減少至平衡的狀態。生物本就存在著自然的平衡系統，因而不至於造成太大危害。然而，外來物種卻不是如此，台灣不是牠的原生空間，不存在天敵，所以在台灣這個環境裡，牠非常有可能變成獨大的局面。所謂「外來物種」，指的是原來在某一地區沒有自然分布，經由人為引入的物種。當這些外來物種，在自然或半自然的環境裡自行繁衍，建立穩定的族群，並對棲地及原生物種的組成、結構、生存或生態系造成危害時，就稱為外來入侵物種。
外來物種的來源，事實上最多來自人為的有意識引進。最明顯的目的，則往往是利益，或者生存。在台灣最常見的外來物種引入，是「農業或貿易行為」。人們會試圖引入具有生長快速、肉質優良、具有特殊藥效、抗病性強等經濟價值的動、植物，以作為食物來源、進行品種改良。如：吳郭魚、福壽螺、牛蛙、非洲大蝸牛、毛地黃、象草、白花三葉草、田菁。這些生物在引入後，經過有計畫地大規模飼養或栽培，族群大量繁殖的結果，往往因棄養，或自行擴散到野外。這些生物往往因耐受力強，容易適應當地環境，易成為外來入侵物種。
外來入侵物種的危害有多大呢？根據研究指出，台灣地區近來危害最大的外來入侵物種，包括小花蔓澤蘭、福壽螺、吳郭魚、琵琶鼠魚、美國螯蝦、魚虎、牛蛙、巴西龜、八哥、鸚鵡、馬纓丹、象草等。其中最為民眾熟知的，當屬福壽螺。一九八○年，商人自中南美洲引入後，因不具經濟價值而棄養，到一九八六年的短短六年間，全台遭福壽螺危害面積達十七萬公頃，光是稻米損失就超過十億新台幣。其他如福壽魚、琵琶鼠魚則侵入台灣各河川，侵略原生物種如鯽魚、草魚、鯰魚等的生存空間。其結果是台灣河川已經完全變貌。
依據研究，危害較明顯的外來入侵植物，有銀合歡、大花咸豐草、含羞草、槭葉牽牛、小花蔓澤蘭、布袋蓮、紅毛草、百喜草、白花三葉草、大黍等一百多種。外來動物則有一二五種，包括巴西龜、多線南蜥等。現在，又多了一個紅火蟻。此外，台灣地區外來蟲害高達卅二種，而且每次新蟲害，都造成嚴重的經濟損失。如水稻象鼻蟲每年超過一億元；非洲菊斑潛蠅也有四二○○萬元。
平心而論，紅火蟻只是一個事例。外來入侵物種的危害，早已產生，只是民間未因生存環境受到明顯危害，而掉以輕心。此次，政府應好好善用民氣，以建立完整的防治外來物種的管理體系。我們認為政府有必要仿照日本，設立「外來物種入侵防治法」，在機場、海關等地方，採取嚴格管制措施，對農業部門與商人欲引進外來物種，不管其目的是生產用途、消費用途、娛樂觀賞用途，都應有合理的生態調查與研究，才能避免對台灣原生物種的衝擊。而在管理上，為統一事權，也應擴大農委會防檢局的功能，才能防治於未然。這一次的紅火蟻事件，就是血淋淋的教訓。